たぶん今シーズン最後の栗

まだ栗を食べている。

例年ならシーズンに２回か３回食べて終わるのに、今年はなぜか栗を見つけてしまう。そして見つけたらやっぱり買ってしまう。もう条件反射だ。

マルシェでは栗が終わってしまった11月なかば。週末に買い出しに行ったスーパーで、ビニール袋いっぱいの栗を手にレジに並んでいる人を見かけた。えっ、ここでも栗を売ってるの？知らなかった！どこにあるの？さっそく野菜売り場を中心に隅から隅までじっくり歩いて、見つけた！いままで見ることもなかったコーナーの片隅にひっそり、栗がゴロゴロと入った箱が置いてあった。

以来このスーパーに行ったら必ず栗チェックするようになった。先週の土曜日は傷んだ栗しかなかったので、もうシーズンは終わりかと買うことなく諦めたのだけれど、なんとこの週末にはわずかながら新しい栗が入っていた！もちろん買いましたとも。

皮に切り目を入れて、オーブンで焼く。あつあつの栗を、アチアチと言いながらペーパーナプキンで掴んで割る。はふはふ言いながら食べる。ほっくり甘い栗は幾つでも食べられてしまうが、いかんせん水分が少ないからだんだん喉が詰まってくる。それを言い訳にして、わたしたちは赤ワインを飲む。この週末はコート・ド・ボーヌを開けた。

季節も終わりの栗だったから傷んでいても仕方ないと思っていたが、この週末の栗は可食率90％以上の大ヒットだった。パカッと綺麗に剥けた鬼皮の内側は、うっとりするような手触りで覆われている。知っていた？

鬼皮の裏側がビロードの手触りだなんて、ねぇ？

栗でお腹いっぱいになって、ワインでちょっといい気持ちになって、夫とあれこれおしゃべりしながら、指先はするすると鬼皮の内側の感触を楽しんだ。

たぶんこれで今年の栗は終わり。悔いなど入る余地なし。しあわせな栗シーズンであった。